16 hechos falsos sobre los tomates que creías que eran ciertos

Nov 23, 2023

Los tomates han estado envueltos en hechos falsos desde que llegaron al Viejo Mundo. Si bien ya no pensamos que sean venenosos como lo creían algunos europeos, todavía nos aferramos a muchos mitos que simplemente no son ciertos. Los tomates son un alimento bastante incomprendido. Probablemente no sepas dónde se originaron, exactamente cómo clasificarlos y qué partes son seguras para comer. Probablemente también los estés madurando, almacenando, cocinando e incluso cortando de forma incorrecta. Muchas personas también tienen algunas ideas erróneas sobre los beneficios para la salud y los efectos secundarios del tomate.

Antes de que comas otro tomate, queremos ayudarte a dejar las cosas claras. Le ayudaremos a descubrir las falsedades y le brindaremos muchos datos sobre el tomate. La próxima vez que comas tomates, te prometemos que los apreciarás un poco más e incluso tendrás a tu disposición algunos datos y habilidades nuevos sobre los tomates. Quizás incluso estés listo para probar diferentes partes de tomates que nunca antes habías probado.

Si ha aceptado el hecho falso de que los tomates son vegetales, lamentamos decirle que está equivocado, desde el punto de vista botánico. Entonces, ¿qué hace que un tomate sea una fruta y no una verdura? El fruto de una planta son esencialmente sus ovarios y contiene las semillas que la planta utiliza para reproducirse. Si los insectos fertilizan la flor del tomate, las semillas eventualmente caerán del ovario (el fruto) y se convertirán en plantitas. Entonces, técnicamente, un tomate es una fruta ya que está lleno de semillas esperando ser fertilizadas y caer al suelo para formar nuevas plantas de tomate.

Sin embargo, dado que a menudo usamos tomates como vegetales para platos salados en lugar de postres, técnicamente no está mal llamarlos vegetales en un sentido culinario. Sin embargo, los tomates son frutas si nos atenemos a la definición científica. Al final del día, culinariamente hablando, se podrían llamar vegetales a los tomates, aunque sean frutas en el sentido científico.

Cuando la mayoría de nosotros pensamos en la cocina italiana, pensamos en la pasta y la pizza que llevan tomates y salsa de tomate. Sin embargo, los tomates sólo han estado disponibles en Europa desde que los exploradores españoles los trajeron del Nuevo Mundo. Al igual que las patatas, los tomates son originarios del Perú.

Hay dos teorías sobre quién trajo los tomates de España a Italia. Una teoría es que llegaron a través de judíos sefardíes que huyeron a Italia en 1492, mientras que otra teoría dice que ingresaron a Italia con Leonor de Toledo cuando se casó con Cosimo I de Medici en 1539. La primera mención escrita de los tomates en Italia proviene de Pietro Andrea. Guía de hierbas de Mattioli de 1544. Como los tomates que vio eran amarillos, Mattioli los llamó "manzanas doradas" o "pomo d'oro". La palabra finalmente se transformó en la palabra "pomodoro", que es lo que hoy llamamos salsas de tomate cocidas a fuego lento. Sin embargo, Mattioli sugirió cocinarlas como berenjenas en lugar de convertirlas en salsa. Otro botánico italiano, Costanzo Felici, escribió unos 30 años después que era mejor freírlos y cubrirlos con vinagre. La salsa de tomate no apareció en las recetas hasta el libro del chef Antonio Latini de 1694 "The Modern Steward".

En un momento dado, muchos europeos pensaron que los tomates eran venenosos. Tantas personas murieron comiendo tomates que se ganaron el apodo de "manzana venenosa". Sin embargo, no eran los tomates los que eran venenosos; el veneno procedía de sus platos. Si sirve tomates en un plato de peltre, los jugos ácidos del tomate arrastrarían el plomo del plato de peltre al tomate. Entonces, si bien el tomate comenzó como una planta no tóxica, terminó volviéndose venenosa.

Mucha gente también pensaba que los tomates eran tóxicos porque pertenecían a la familia de las solanáceas. De hecho, la solanina en las solanáceas puede causar efectos secundarios como malestar estomacal, problemas neurológicos e incluso la muerte si se consume en exceso (a través de ScienceDirect). Las plantas usan solanina para protegerse de los depredadores, pero las solaninas que comemos, como las patatas y las berenjenas, se han mejorado con el tiempo para tener menos solanina. Afortunadamente, los tomates sólo tienen solanina en las hojas y enredaderas, no en el fruto. Por lo tanto, no es necesario limitar el consumo de tomates siempre y cuando no los coma en platos con infusión de plomo.

La mayoría de nosotros somos culpables de comprar frutas y verduras en el supermercado y colocarlas indiscriminadamente en el refrigerador, pensando que así durarán más. Sin embargo, no todas las frutas y verduras se conservan mejor en el frigorífico. Los tomates crudos se encuentran entre los alimentos que es mejor dejar fuera de la nevera. Debes seguir el ejemplo de dónde los colocan los tenderos en la tienda y dónde guardarlos en tu casa.

Entonces, ¿por qué no deberías guardar los tomates en el frigorífico? Cuando los tomates experimentan temperaturas más frías, una enzima comienza a degradar sus membranas celulares. En lugar de experimentar los tomates con su máxima jugosidad, puede terminar con tomates más blandos. Además, los tomates pueden absorber los olores y sabores que flotan en el refrigerador, lo que hace que sepan aún menos a ellos mismos. Los tomates a temperatura ambiente no solo tendrán una mejor textura, sino que también tendrán un sabor más dulce. Si ha refrigerado tomates demasiado maduros para que duren más, le sugerimos que alcancen la temperatura ambiente antes de comerlos para obtener un sabor óptimo.

A menudo asumimos que poner un tomate verde en el alféizar de la ventana o cerca de una ventana soleada es la mejor opción para madurarlo, ya que los tomates crecen al sol. Si bien los tomates madurarán en un lugar soleado, no es la mejor opción porque la exposición prolongada al sol les da una piel más dura, ya sea en la parra o en el alféizar de la ventana.

Dos cosas pueden ayudar a que un tomate verde madure más rápido: el calor y el gas etileno. La temperatura de maduración ideal para ellos es de 64 a 77 grados Fahrenheit. Así que no los guardes en el frigorífico si quieres que maduren más. En su lugar, sugerimos ponerlos en una caja, bolsa u otro recipiente junto con una fruta que produzca gas etileno, como un plátano o una manzana, durante una o dos semanas. Lo mejor es asegurarse de que los tomates y las frutas no se toquen entre sí y que el recipiente no atrape demasiada humedad en su interior, lo que podría provocar que las frutas se pudran. Si están casi maduras, puedes guardarlas en el frutero cerca de otras frutas para darle un impulso de maduración de último momento.

Sabemos que este consejo va en contra de su sentido normal de orientación alimentaria, pero los tomates no maduran mejor con el tallo hacia arriba. En realidad, maduran desde abajo hacia arriba y no desde el tallo hacia abajo. Cuando les das la vuelta y los dejas reposar sobre el lado del tallo, el peso del tomate también se distribuye de una manera que ayuda a que el tomate se mantenga en buena forma mientras madura. Sin embargo, una vez que el tomate esté maduro, querrás volver a darle la vuelta con el tallo hacia arriba. Luego, guárdalo lejos de la luz solar hasta que estés listo para comerlos.

Algunas personas llegan incluso a cortar los tomates de la planta con la enredadera adherida y colgar la enredadera boca abajo para que madure. Si decides hacer esto, recuerda colgarlos en algún lugar como la despensa donde la luz del sol no los golpee y endurezca su piel. Con este método, querrás vigilarlos de cerca porque se caerán de la enredadera si los dejas madurar demasiado y terminarán en el suelo aplastados por pies desprevenidos.

Si bien es cierto que la mayoría de las variedades de tomate crecen y producen en verano, es posible cultivarlos durante todo el año. Cultivar tomates frescos en estaciones distintas al verano depende de la variedad que utilice, su zona de cultivo y sus estrategias de jardinería.

Para obtener tomates en otoño o invierno, deberá plantarlos entre 60 y 85 días antes del día en que normalmente se produce la primera helada en su área. Sin embargo, esto solo funcionará si los tomates pueden ser polinizados y si vive en una zona de cultivo donde las temperaturas se mantienen por debajo de los 95 grados durante el día y por debajo de los 75 grados Fahrenheit por la noche. Otra forma de conseguir tomates después del verano es cultivarlos en un recipiente y trasladarlos al interior o a un invernadero una vez que el clima se enfríe en otoño o invierno. Alternativamente, puedes plantar tomates híbridos que crezcan bien en temperaturas más frías. Algunas variedades amantes del frío incluyen Legend, Oregon Spring, Prairie Fire, Glacier y Siberian.

Para conseguir tomates tempranos en primavera, puedes mantenerlos protegidos bajo plástico o productos que calienten la planta y la tierra hasta que aumente la temperatura. El spray hormonal les ayudará a producir frutos antes. Si no quiere molestarse con esos métodos, simplemente puede elegir variedades que produzcan frutos antes, como las variedades Early Girl, Celebrity, Husky Cherry Red y Juliet.

Probablemente pensaste que todos los restaurantes de comida rápida siempre han obtenido tomates en grandes cantidades de invernaderos. Sin embargo, no fue hasta principios de 2019 que Wendy's pasó a utilizar exclusivamente tomates cultivados en invernadero. Antes de la transición, obtenía el 75% de sus tomates de fuentes que no eran de invernadero en Florida, California y México, que podían cultivar tomates cuando el resto de Estados Unidos no podía hacerlo.

La idea era hacer la transición a tomates que pudieran madurar en invernaderos en lugar de tomates que se pusieran verdes y necesitaran madurar antes de que Wendy's pudiera usarlos. Poder controlar el sabor de los tomates garantiza que todos los restaurantes obtengan tomates con el mismo nivel de calidad. Otro beneficio de utilizar tomates cultivados en invernadero es que el proceso de cultivo conserva más agua y requiere menos pesticidas, lo que hace que los tomates sean una opción más saludable y sostenible. Menos pesticidas también crean un ambiente de trabajo más seguro para los productores.

Quizás no te hayas dado cuenta antes, pero existe una forma correcta de cortar un tomate. Si intentas cortar tomates con el tipo de cuchillo incorrecto, te resultará más difícil de lo debido hacerlo. La piel es engañosamente más dura de lo que piensas, por lo que un cuchillo de sierra funciona mejor que los cuchillos sin hojas dentadas. Si no tienes un cuchillo con hoja dentada, puedes usar un cuchillo extremadamente afilado que pueda cortar la piel dura como la mantequilla.

Si intentas cortar un tomate con un cuchillo sin filo, a menudo necesitarás aplicar tanta presión que terminarás aplastando la fruta antes de que atraviese la superficie. Los cuchillos de pan dentados funcionan perfectamente para rebanar tomates porque atraviesan la piel manteniendo intacto el interior blando, de forma muy similar a como pasan a través de una corteza de pan dura sin romper el interior blando.

Cortar tomates cherry de uno en uno es una tarea tediosa, especialmente si necesitas cortar más de dos o tres. Los sin cortar tienden a rodar sobre la tabla de cortar, eludiendo el cuchillo. Además, cortarlos uno por uno puede llevar mucho tiempo. Todos estamos a favor de los atajos en la cocina, y el atajo para cortar tomates cherry o uva rápidamente es fácil.

Para cortar más de un tomate cherry a la vez, colócalos en un plato, platillo o tapa. Luego coloque encima un plato, platillo o tapa invertida del mismo tamaño. Mientras presionas la parte superior para evitar que los tomates rueden, usarás un cuchillo dentado o muy afilado para pasar por el centro de los platos apilados. A medida que el cuchillo pasa, debe cortar los tomates por la mitad, agilizando lo que podría haber sido una tarea tediosa.

Si ha estado pelando tomates a mano tediosamente o quemándose los dedos con tomates blanqueados, puede dejar de hacerlo ahora. Por supuesto, algunas salsas suaves merecen tomates pelados, y querrás pelar los tomates antes de enlatarlos o congelarlos. Sin embargo, hay muchos casos en los que no es necesario pelar los tomates. Por ejemplo, no hay razón para pelarlos para hacer salsas o salsas de tomate fresco. Tampoco hay razón para pelar los tomates antes de cortarlos para aderezar pizzas o ensaladas. En algunos casos, como asar tomates o agregarlos a sándwiches, la piel mantiene el tomate intacto para que no se convierta en papilla.

Una buena razón para mantener la piel del tomate es que los flavonoides ricos en antioxidantes y el licopeno de los tomates se encuentran principalmente en la piel (a través de Healthline). La piel también es una buena fuente de otros antioxidantes como los ácidos fenólicos y los ácidos ascórbicos. La piel del tomate también contiene una variedad de minerales que el cuerpo necesita, como calcio, cobre, manganeso, selenio y zinc (a través de ScienceDirect). Entonces, quitarles la piel elimina algunos de los beneficios para la salud de los tomates.

Los tomates son extremadamente ácidos, por lo que debes considerar cómo reaccionará el ácido con el metal de la sartén. Si cocina tomates en una sartén de aluminio no anodizado, arruinará tanto la sartén como la comida. El ácido sacará el aluminio de la sartén, lo que puede terminar haciendo que la comida sepa a metal y deje huesos en la sartén. La buena noticia es que la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades dice que, si consumes aluminio, tu cuerpo sólo absorberá del 0,01 al 5%. Afortunadamente, un estudio de Deutsches Ärzteblatt International muestra que la mayoría de las personas con cargas de aluminio lo suficientemente altas como para inducir resultados neurológicos negativos suelen trabajar con aluminio en el trabajo.

Mucha gente evita cocinar tomates en una sartén de hierro fundido por cuestiones de sabor. Sin embargo, no es probable que detectes un sabor metálico en tu plato a menos que cocines los tomates en una plancha durante 30 minutos o más. Para obtener mejores resultados, retire los tomates después de cocinarlos.

Si bien los tomates enlatados son convenientes, no son necesariamente tan saludables como usar tomates frescos. Un estudio de la revista Food Science Nutrition muestra que el proceso de tratamiento térmico de los tomates en el interior de la lata crea sulfuro de dimetilo, que eventualmente puede llegar al revestimiento y al metal. Si llega al metal, comienza a corroerlo y permite que el estaño y el hierro se mezclen con los tomates, lo que hará que los tomates tengan un sabor metálico. Los CDC dicen que la ingestión de grandes cantidades de estaño puede causar problemas estomacales, hepáticos y renales. Además, también puede provocar anemia. Si bien dice que nuestro sistema gastrointestinal no absorbe bien el estaño, los CDC aún sugieren limitar la cantidad de productos enlatados que consume (como tomates enlatados).

Otra cosa a tener en cuenta es que la mayoría de los tomates enlatados vienen sin piel, que es donde residen muchos de los nutrientes. Por lo tanto, si desea obtener la mayor nutrición posible de los tomates, es mejor comenzar con tomates frescos con cáscara en lugar de tomates enlatados sin piel.

La mayoría de nosotros siempre hemos asumido que los tallos y las hojas del tomate son venenosos. Después de todo, pertenecen a la familia de las solanáceas y tienen un olor fuerte que puede resultar ofensivo para algunos depredadores potenciales de la planta. Las dosis altas de un compuesto que se encuentra en las plantas de tomate llamado solanina podrían provocarle náuseas como mínimo, o provocar alucinaciones o la muerte en casos extremos. Sin embargo, el científico alimentario Harold McGee revela en un artículo del New York Times que no hay mucha evidencia médica que demuestre que personas o animales lleguen a extremos médicos comiendo tallos y hojas de tomate. McGee cita "Plantas tóxicas de América del Norte" diciendo que sería necesario realizar el improbable acto de comer medio kilo de hojas de tomate para comenzar a experimentar efectos secundarios tóxicos.

No existen muchas recetas de hojas de tomate. Sin embargo, a veces la gente los agrega a la salsa de tomate para darle un sabor más fresco. También puedes usar hojas de tomate para infusionar aceite de oliva, agregarlas como hierba seca para guisos, usarlas para hacer té o incluso convertirlas en pesto.

La mayoría de nosotros no hemos considerado si las semillas de tomate son buenas o malas para nosotros. En su mayor parte, simplemente los ignoramos. Resulta que son buenos para ti con múltiples aplicaciones. Como mínimo, las semillas contienen mucha fibra, lo que forma parte de una dieta saludable. Un artículo de la revista científica Biology explica que las semillas también contienen licoperósidos. Estas saponinas tienen un efecto de tipo esteroide que parece ayudar a aliviar la inflamación.

Otras aplicaciones de las semillas de tomate incluyen convertirlas en aceite de semilla de tomate. Encontrarás aceite de semilla de tomate en productos antienvejecimiento y protectores solares, ya que contienen antioxidantes y ayudan a proteger contra los rayos UV. Los médicos alguna vez dijeron a los pacientes que padecían diverticulitis que evitaran las nueces y semillas como las de tomate. Sin embargo, el Departamento de Cirugía de UCSF dice que estudios más recientes indican que está bien comer semillas de tomate sin preocuparse de que provoquen un brote de la enfermedad.

Otro hecho falso sobre los tomates es que provocan inflamación y problemas estomacales. Existe el mito de que las solanáceas, como las berenjenas y los tomates, contribuyen a la inflamación debido a su contenido de solanina. Sin embargo, UCLA Health dice que no hay ningún estudio que indique que las solanáceas sean la causa real de la inflamación. A algunas personas todavía les preocupa que los tomates puedan empeorar la inflamación actual, incluso si no son la causa principal. Sin embargo, Houston Methodist dice que tampoco existe ninguna investigación científica que respalde la idea de que las solanáceas empeoran la inflamación preexistente.

Como ya hemos mencionado, existe la posibilidad de que las semillas de tomate puedan ayudar a aliviar la inflamación. Por lo tanto, no sólo no hay indicios de que los tomates causen inflamación, sino que en realidad pueden ser buenos para la inflamación. Dado que hasta el momento los científicos no han encontrado ninguna razón para evitar las solanáceas como los tomates, si le preocupa la inflamación, también puede disfrutar de estas deliciosas frutas.