El caso para instalar encimeras Richlite (¡están hechas de papel!)

Jul 09, 2023

Por Kenzi Wilbur

Probablemente nunca haya oído hablar de Richlite, y mucho menos haya considerado instalarlo en su cocina, a pesar de que es un material que se produce desde 1943. Esto se debe a que este compuesto posconsumo a base de papel tiene una historia ligada al sector aeroespacial. industria, donde se utilizó durante años antes de llegar a su primera cocina. "Un tipo en Seattle descubrió que se podía utilizar como tabla de cortar en los años 60", dice Sergei Hasegawa, un veterano con 17 años en la empresa, pero ni siquiera entonces causó sensación. En ese momento, Richlite era una pequeña empresa familiar que solo se ocupaba de lo que podía manejar.

No fue hasta mediados de los años 90, cuando la industria del skate descubrió que Richlite fabricaba las mejores rampas para skate porque no se desgastaba ni se veía afectada por el agua, que el material empezó a despegar realmente, allí y ahora. en cocinas residenciales como encimeras. Nota: Esto fue años antes de que la compañía descubriera que su creación era una copia sintética perfecta del ébano y comenzara a usarlo en trastes de guitarra e instrumentos musicales. Richlite es tan versátil que todavía se le encuentran nuevas aplicaciones, más de 70 años después de su invención.

Pero sobre esas encimeras. Instalar papel en su cocina suena un poco como una tontería al principio: “Cuando comencé con Richlite, como fabricante en los años 90”, dice Sergei, “la gente decía: '¿Papel? Eso no tiene ningún sentido. ¿Por qué pondría eso en mi cocina?'” Pero Richlite es papel hipercomprimido y mezclado con resina (resina fenólica, si quieres ser técnico) para darle mayor durabilidad y resistencia al agua. Esa resina también le da al material base su tono arce, limitando sus colores disponibles a tonos joya tenues y marrones en lugar de blancos y grises modernos. (Lo cual es algo que a nadie le importa: su Black Diamond mate negro azabache parece súper inteligente, un poco como esteatita pero más limpio y uniforme). Aún así, los consumidores tardaron un tiempo en darse cuenta, incluso en los primeros años, sólo vendían 50 hojas de Richlite al año en la costa este y necesitaban impartir clases para educar a los fabricantes. Nadie sabía cómo tratarlo, y mucho menos instalarlo en la cocina. Pero todo eso está cambiando.

Un refrigerador oculto debajo del mostrador está escondido debajo de otra losa de Richlite en la misma habitación de Darkroom London.

Sergei dice que es mejor pensar en Richlite como lo haría con las encimeras de acero inoxidable, madera o cobre: ​​mostrar su desgaste es parte de su atractivo. "Si valoras la forma en que un material como el acero inoxidable adquiere una pátina agradable y envejece con el tiempo, Richlite es ideal para ti", dice Sergei. "Lo tengo en mi casa y, hombre, mi pareja, la niñera y el niño... simplemente destruye la cosa. Pero ahora parece un trozo de cuero viejo y es hermoso, ¿sabes? Además, durará para siempre; Si algún rasguño o pátina comienza a molestarle, puede lijarlos y volver a sellar el material. Pero "al final del día", dice Sergei, "realmente no tienes que hacer nada con esas cosas".

Si está interesado en las encimeras Richlite, pídale a su arquitecto que busque un distribuidor o comuníquese con su representante de ventas local aquí. En cuanto al precio, está en el mismo rango que el cuarzo (es decir, menos costoso que las piedras naturales a las que se parece mucho, como la pizarra o la esteatita) y requiere igual de bajo mantenimiento. Si a eso le sumamos el hecho de que es sostenible y que tiene muy buena pinta, apostamos a que llegará muy pronto a una cocina cercana a usted.